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2) La empresa de gestión de plataforma

De acuerdo a recientes estadísticas el número de servidores basados en Linux, o alguna variante libre, bordea el 60% en Internet y el 45% en entornos corporativos. El mercado de servicios que se ejecutan sobre esta plataforma está creciendo de manera sostenida y consistente. Son cada vez más las organizaziones que los emplean y la demanda de nuevos modelos o esquemas de servicio está en incremente.

Tradicionalmente este tema se ha atacado bajo un modelo de “construcción (craft)” de cada servidor y una persona dedicada a esta actividad. Aunque existe tecnología que permite gestionar instalaciones masivas o dispersas geográficamente, son pocas las propuestas comerciales de valor para este mercado en crecimiento.

El asunto no resuelto de una manera innovadora es el siguiente: la gestión de servidores demanda conocimiento de buen nivel sobre aspectos internos de sistema operativo, funcionamiento de redes, servicios de red entre otros. Esto demanda de personas especializadas con algún tiempo de experiencia en el área. El esteotipo del profesional es el geek sysadmin, que hace sus cosas que nadie entiende ni sabe que son, pero hacen que las cosas funcionen. Lamentablemente no todas las organizaciones pueden contar con un geek y por otro lado, la oferta existente de personas con estas capacidades es algo escasa.

Una oferta comercial innovadora, en mi opinión debe presentar un servicio con las siguientes características:

• Diseño de arquitectura
• Gestión de implementación
• Mantenimiento
• Informes de gestión para toma de decisiones

Para poder realizar esto, la empresa que provea el servicio debe agenciarse de elementos y herramientas que le ayuden a optimizar su trabajo y ofrezcan valor agregado al cliente. Es así que, por ejmplo, a través de el uso de herramientas actualmente disponibles podrían manejar un gran número de servicios, monitorear su capacidad, automatizar tareas rutinarias, y ejecutar actividades de mantenimiento preventivo para evitar incidencias innecesarias. Con esto, garantizar la operación y continudad del negocio.

Como cliente, me gustaría que esta empresa, además de encargarse de gestionar mis servidores, actualizarlos, provisionar recursos para despliegue de nuestras aplicaciones, etc; ofrezca propuestas para una mejor optimización y uso de recursos con los que contamos, diseñe y proponga arquitecturas más eficientes e innovadoras, despliegue y aplique nuevos desarrollos tecnológicos para el mejor uso de recursos (energía y equipos) como GreenIT.  Más que un proveedor, se convierta en el equipo de plataforma de sus clientes.

Inversión necesaria:

Staff. Esta es la parte crítica del asunto. Se requiere personas con amplia experiencia en el tema para diseñar y planificar la arquitectura de servicios para los servicios que ofrece la empresa. Por otro lado, su rol también es relevante en cuanto a la gestión eficiente de los servidores de los clientes através del uso e implementación de tecnologías (virtualización, etc).

Empresas con propuestas similares:

Puede tomar ideas de las siguiente empresas y servicios.

DreamHost – http://www.dreamhost.com

A pesar de que DreamHost es una empresa de hosting, creo que buena parte de su éxito radica en la innovación constante para la gestión de la base de sistema operativo en forma masiva y las herramientas que han desarrollado. Si es cliente de DH sabrá a qué me refiero. Esta empresa hace posible que virtualmente cualquier persona pueda implementar en segundos un Wiki con Wikimedia, o un sitio con Drupal. La gestión de las actualizaciones del software se hacen con un click, asi como otras tareas.

A medida que se optimizan estas herramientas son los usuarios los que se encargan de gestionar sus aplicaciones y contenidos. La empresa se dedica a fortalecer el core y la plataforma base que soporta toda esta infraestructura.  El equipo de DreamHost no pasa de más de 30 personas. Para una empresa que aloja más de 600,000 dominios, esto es eficiencia.

CollabNet – http://collab.net

Esta empresa, fundada por el desarrollador original del servidor web Apache, orignalmente ofrecía servicios de gestión de configuración de software con Subversion. Luego ha expandido su oferta con productos como CUBiT, que es un gran ejemplo del cómo la tecnología permite disponer de los recursos tecnológicos de una organización para hacerlo más eficiente y rentable.

Riesgo: Mediano.

Clientes potenciales:

Empresas de desarrollo de software, empresas del área productiva, empresas de tecnología, empresas de “hosting”.

HTU está buscando una empresa que ofrezca este tipo de servicios para gestionar nuestro parque de servidores internos y “en la nube”. Si conocen de alguna por favor avisennos por los medios que disponemos (Twitter, blog, correo).

Espero les haya sido útil. En cualquier caso ¡me gustaría saber su opinión al respecto!

Durante los últimos días estuve conversando con un amigo emprendedor respecto a solicitudes de servicios para soluciones de software libre que recibe de parte de sus clientes actuales y potenciales. Esto me llevo a reparar en algo que he ido observando en el mercado local durante los últimos años y es la falta de propuestas comerciales serias y especializadas para soluciones de software libre.

La historia de las empresas peruanas que ofrecen servicios o soluciones basadas en software libre tiene su origen alrededor del año 2000, donde aparecen las primeras empresas ofreciendo básicamente servicios de implementación de servidores y desarrollo web (usualmente PHP). Hasta la fecha, y pese al crecimiento del mercado y la demanda de otro tipo de servicios, la oferta parece no ir acorde y gran parte de ellas todavía obtienen sus ingresos por esos rubros.

No existen datos actualizados y confiables respecto al tamaño del mercado de software libre en Perú, pero si uno observa al rededor se dará cuenta de que éste ha ganado un espacio importante y la tendencia se mantiene creciente. En tanto el mercado se expande se generan nuevos tipos de demandas y, por ende, oportunidades de negocios. Por otro lado, si observamos el número de equipos PC y laptops vendidos solo el 2008 veremos que estamos frente a un parque en expansión donde habrá demanda de servicios.

Este es el primero de una serie de 5 posts donde voy a comentar sobre algunas necesidades, que aunque a primera vista podrían parecer tradicionales, que pueden representar una oportunidad interesante para nuevas empresas que, como efecto, ayuden a madurar la todavía floja oferta de servicios especializados para soluciones basadas en software libre.

1) La empresa de soporte en línea

Imagine que usted es un empresario de una PyME, cuenta con un servidor en Linux, que adquirió para ahorrar costos y ha instalado Ubuntu por su propia cuenta en las estaciones de trabajo y su empresa está trabajando. Cierto día se ve en la necesidad de enviar periódicamente documentos escaneados a un cliente. Entonces compra un escaner, lo desempaca, lo conecta a su PC y no le funciona. Qué hacer? a donde recurrir? Enviar los documentos es una necesidad para continuar las relaciones comerciales con el cliente.

Ahora, imagine que usted es un joven emprendedor, que ha leido este blog, o también vio esta necesidad. Imagine que pondrá una empresa en donde este señor empresario pueda llamar y usted con su equipo le asistira en el proceso de solucionar el problema. El cliente satisfecho pagará sus servicios y lo recomendará a otros. Incluso usted podría complementar la oferta con un servicio de visitas a las instalaciones, cobrando por hora.

Inversión necesaria:

Línea de teléfono + PBX Asterisk + base de conocimiento + equipo técnico + hardware.

Puede obviar todo el trámite con los equipos e infraestructura y arrendar un call center que tenga acceso a su base de conocimiento.

Empresas con propuestas similares:

Puede tomar ideas de las siguiente empresas y servicios.

Geek Squad – http://www.geeksquad.com/,

Doctor Speedy, en cierta medida.

Riesgo: Bajo.

Clientes potenciales:

PyMEs, personas naturales, ONGs.

Es pertinente anotar que actualmente existe un buen contingente de personas que ofrecen este servicio en forma individual a diversas empresas y personas. El valor diferencial para el cliente de tener una oferta de este tipo estaría en el respaldo, la disponibilidad, y la capacidad de su equipo para resolver los problemas de forma eficiente y eficaz. A medida que su proceso esté mejor organizado su staff podrá ser más eficiente y el retorno para su negocio será mayor.

Por otro lado, también existen personas con el conocimiento necesario sobre asuntos triviales del uso de Linux quebien podrían ser parte de su staff y que puede encontrar en la comunidad de software libre de manera sencilla.

Espero les haya sido útil. En cualquier caso me gustaría saber su opinión al respecto!